Howard Conklin Baskerville

Für die im Jahre 1891 von protestantischen US-Missionaren gegründete Schule in Tabriz, der sogenannten American Memorial School of Tabriz, traf der Amerikaner Howard Baskerville 1907 für ein Lehreramt in Persien ein. Er sollte an der damals hoch angesehenen Schule die Fächer Geschichte und Jura lehren. Doch die damals politischen Gegebenheiten in Persien ließen keinen normalen Lehreralltag zu und so wendete sich auch Baskerville schnell der Politik zu.

Russische und englische Truppen waren damals in Persien eingefallen, besetzten das Land und unterteilten es in Interessens- und Machtbereiche. Die Russen besetzten den Norden Persiens, die Engländer hatten sich im Süden niedergelassen. Dem damaligen Schah von Persien Mohammad Ali warf man Korruption vor, da dieser sich den Russen und Engländern zu sehr beugte und sich zunehmend beinflussen ließ. Aus dem persischen Volk heraus gruppierte sich eine Opposition gegen den Schah und die Besatzungsmächte aus Konstitutionalisten und Freiheitskämpfern.

Der damals 21-jährige Howard Baskerville bot sich als Ausbilder für die Freiheitskämpfer an, da er in Amerika Wehrdienst geleistet und dabei eine militärische Ausbildung genossen hatte. Mit Emotionen geladen und mit großer Sympatie für die persischen Freiheitskämpfer, die für die Unabhängigkeit und Befreiung Persiens kämpften, nahm Baskerville 150 Mann unter Ausbildung ohne dass er das amerikanische Konsulat darüber benachrichtigt hatte. Baskerville gründete die Befreiungsgruppe, die Foudsch-e Nedschat, um sich den Russen und Engländern entgegenzustellen.

Als der amerikanische Konsul erfuhr was Baskerville wider Wissens der amerikanischen Regierung machte, warnte er ihn dass seine Aktivitäten als Einmischung in innere Angelegenheiten eines fremden Landes gelten würden und dies dem US-Gesetz widersprach. Doch Baskerville soll daraufhin gesagt haben: "Weil die Perser für die Freiheit kämpfen, helfe ich ihnen und habe keine Angst vor dem US-Gesetz." Howard Baskerville setzte seine Aktivitäten fort und die Lage in Tabriz spitzte sich von Tag zu Tag zunehmend zu. Der Krieg flammte auf als die russischen Kosaken die Stadt belagerten und die Bevölkerung von der Nahrungsmittelzufuhr abgeschnitten wurde. Die Lage war so dramatisch, dass etliche Menschen gezwungen waren Graß zu essen.

Baskerville konnte nicht mehr tatenlos zusehen und entschloß sich am 19. April 1909 dazu die russische Kosakenbrigade anzugreifen. Als die von Baskerville angeführte 50 Mann starke Befreiungsgruppe auf die mit Artillerie bewaffnete Kosakenbrigade traf, gab Baskerville den Befehl zum Angriff und lief ohne zu zögern auf den Feind zu. Doch nur wenige Meter danach, nachdem er selbst einen Schuß abgegeben hatte, wurde Howard Baskerville von einem Kosaken, ebenfalls mit nur einem jedoch gezielten Schuß, tödlich getroffen.

Der Amerikaner und persische Freiheitskämpfer Howard Baskerville starb nur 9 Tage nach seinem 24. Geburtstag für den Frieden und die Freiheit Persiens.